מיקרוסופט (Microsoft) הכריזה השבוע בכנס MIX10 על שחרור גרסת מבחן ראשונה של אינטרנט אקספלורר 9 (Internet Explorer 9). הגרסה העתידית של הדפדפן, שמיועדת לשימוש המפתחים, מהווה גרסה מיוחדת המכונה IE Test Drive, שנוצרה במטרה לאפשר למפתחים לבדוק את תפקוד האתרים שלהם. כך, כוללת גרסת המבחן של IE9 מספר כלים שאמורים לעזור למפתחים לבצע את הבדיקות השונות. יודגש שלא מדובר בדפדפן מלא, אלא בפלטפורמת מבחן שמציגה רק חלק מהחידושים שתציע הענקית מרדמונד.

לפי מיקרוסופט, כבר בגרסה הזו ניתן לראות את ההתקדמות שביצעה בדפדפן שלה מאז גרסה 8. השיפור העיקרי שמוצע הוא בעיקר במהירות העבודה. זאת, במטרה לסגור את הפער העצום בעבודה בג'אווה-סקריפט (JavaScript) מול כל הדפדפנים האחרים בשוק. על כן, בגרסה 9 מוצע מנוע חדש ומשופר שמכונה צ'קרה (Chakra). שיפורים נוספים שמציעה מיקרוסופט הם תמיכה מורחבת ב-HTML 5, תמיכה בהאצת טקסט וגרפיקה באמצעות חומרה, תמיכה טובה יותר בתקני CSS 3 ועוד.

אבל לא הכל טוב ויפה: גרסת המבחן ששוחררה אינה מיועדת לכל הגרסאות של חלונות (Windows). כך, רק משתמשי חלונות 7 (Windows 7) וחלונות ויסטה (Windows Vista) שהתקינו במחשבם את חבילת השירות השנייה (Service Pack 2) יוכלו להפעיל את גרסת המבחן של אינטרנט אקספלורר 9. הגרסה החדשה מוצעת ב-32 ביט ומיועדת למחשבי x86. למרות זאת, היא אמורה לפעול גם במחשבים שמריצים את גרסאות ה-64 ביט של חלונות 7 ו-ויסטה עם SP2.

את גרסת המבחן ניתן להוריד מהאתר המיוחד שפתחה מיקרוסופט לצורך ההשקה, בכתובת הבאה. האתר גם מציע גם דוגמאות שמתייחסות לתכונות החדשות של הדפדפן.